Ein abgedankter Soldat hatte nichts zu leben und wusste sich nicht mehr zu helfen. Da ging er hinaus in den Wald, und als er ein Weilchen gegangen war, begegnete ihm ein kleines Männchen, das war aber der Teufel.
Das Männchen sagte zu ihm: „Was fehlt dir? Du siehst ja so trübselig aus.“ Da sprach der Soldat: „Ich habe Hunger, aber kein Geld.“ Der Teufel sagte: „Willst du dich bei mir verdingen und mein Knecht sein, so sollst du für dein Lebtag genug haben; sieben Jahre sollst du mir dienen, danach bist du wieder frei. Aber eins sag ich dir: Du darfst dich nicht waschen, nicht kämmen, nicht schnäuzen, keine Nägel und Haare abschneiden und kein Wasser aus den Augen wischen.“ Der Soldat sprach: „Frisch dran, wenn’s nicht anders sein kann“, und ging mit dem Männchen fort, das führte ihn geradewegs in die Hölle hinein.
Dann sagte es zu ihm, was er zu tun hätte: Er müsste das Feuer schüren unter den Kesseln, wo die Höllenbraten drinsäßen, das Haus reinhalten, den Kehrdreck hinter die Türe tragen und überall auf Ordnung achten; aber guckte er ein einziges Mal in die Kessel hinein, so würde es ihm schlecht ergehen.
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